La pulsossimetria è uno strumento medico semplice ma fondamentale, utilizzato per misurare la saturazione di ossigeno nel sangue, un indicatore critico della salute respiratoria di una persona. Il suo funzionamento si basa sui principi della fotometria, che prevede l'emissione di luce attraverso un tessuto, di solito l'estremità di un dito, e la misurazione della quantità di luce assorbita dall'emoglobina ossigenata e deossigenata nel sangue.

Il pulsossimetro, il dispositivo utilizzato per effettuare questa misurazione, consiste in una piccola clip o sonda che viene posizionata su un dito, un orecchio o un dito del piede. Quando viene attivato, emette due tipi di luce: rossa e infrarossa. Queste lunghezze d'onda della luce sono assorbite in modo diverso dall'emoglobina ossigenata e deossigenata. Le informazioni sulla quantità di luce assorbita vengono elaborate per determinare la saturazione di ossigeno del sangue, espressa in percentuale.

La pulsossimetria è uno strumento prezioso in campo medico e viene utilizzata in diverse situazioni cliniche. Viene comunemente utilizzata per monitorare i pazienti durante gli interventi chirurgici, le procedure mediche invasive o dopo eventi traumatici. Viene utilizzata anche nella cura dei pazienti con patologie respiratorie croniche, come la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) o la fibrosi cistica, per valutare l'efficacia dell'ossigenoterapia e individuare precocemente i problemi respiratori.

Inoltre, la pulsossimetria è uno strumento fondamentale per il monitoraggio dei pazienti affetti da COVID-19, in quanto aiuta a rilevare i primi segni di ipossia, una condizione pericolosa in cui i livelli di ossigeno nel sangue sono bassi. Viene inoltre utilizzata in ambienti di terapia intensiva per monitorare i pazienti gravemente malati e garantire che ricevano un'adeguata quantità di ossigeno.

In breve, si tratta di una tecnica non invasiva che fornisce informazioni vitali sulla saturazione dell'ossigeno nel sangue e svolge un ruolo cruciale nell'assistenza medica, dal monitoraggio dei pazienti chirurgici alla gestione delle malattie respiratorie croniche e al rilevamento precoce dei problemi di ossigenazione. Questo piccolo dispositivo si è rivelato uno strumento essenziale per l'assistenza medica moderna.